7e division SS "PRINZ EUGEN"

Ce livre va permettre au lecteur de connaître le destin – pas ou peu connu – d’une division de montagne de la Waffen-SS constituée en grande partie d’Allemands d’origine (des Volksdeutschen) implantés en Roumanie, Serbie, Croatie, Slovaquie ou Hongrie, et mobilisés dans le cadre de la politique de peuplement de la «Grande Allemagne ».

Cette division a tout d’abord été commandée par un Transsylvanien ayant servi dans l’armée impériale austro-hongroise (Gruppenführer Artur Phleps), puis par un officier supérieur expérimenté (Brigadeführer Otto Kumm): ils en feront une division de terrain très spécialisée.

La «Prinz Eugen», nommée ainsi en souvenir du prince Eugène de Savoie-Carignan (1663-1736, officier au service de la monarchie autrichienne devenu commandant en chef des armées du Saint-Empire romain germanique), devra affronter, dans une guerre de plus en plus «sale», des unités de partisans nombreux, organisés et bien armés, en leur infligeant de très lourdes pertes (ce que les autorités d’après-guerre lui feront payer au prix fort).

Si la «Prinz Eugen» a surtout lutté contre les partisans, avec certaines exactions, elle a également eu à affronter les troupes régulières soviétiques et bulgares, montrant son efficacité aussi dans des combats «classiques»: elle ne déposera d’ailleurs les armes que le 12 mai 1945, soit quatre jours après la fin officielle des hostilités.

Grâce à de nombreuses photos, pour la plupart inédites, le lecteur aura une idée plus précise de cette unité atypique de la Waffen-SS, constituée d’«Allemands ethniques» de toutes nationalités, évoluant dans un environnement géographique complexe.